認知症とは？
認知症は、記憶、思考、行動に影響を及ぼす進行性の脳疾患です。
最も一般的なタイプはアルツハイマー病ですが、血管性認知症やレビー小体型認知症もあります。
初期の症状には短期的な記憶障害や判断力の低下が含まれ、日常生活に大きな影響を与えることがあります。
なお、今回は下記の論文に基づいた内容を紹介しています。
Strategies for dementia prevention: latest evidence and implications
本記事は、認知症に関する情報を提供することを目的としていますが、執筆者は認知症の専門家ではありません。具体的な症状や治療法については、必ず医師や専門家にご相談ください。情報は一般的なものであり、個々の状況には適さない場合があります。
認知症リスク要因
認知症のリスク要因は多岐にわたります。主な要因には以下があります。
- 遺伝的要因: 家族に認知症患者がいるとリスクが高まります。
- 生活習慣: 喫煙、運動不足、食生活の乱れが影響します。
- 健康状態: 高血圧、糖尿病、脂質異常症などが関連しています。
身体運動★★★
身体機能と認知機能は密接に関連していることが、さまざまな研究で示されています。
特に、身体活動が認知機能を向上させる可能性があることがわかっています。
例えば、定期的な運動を行うことで、脳への血流が増加し、神経細胞の健康が促進されることが知られています。
このプロセスは、認知能力や記憶力の向上に寄与します。
有酸素運動や筋力トレーニングが効果的であることが、ヒトや動物の研究で確認されています。長期的な追跡研究（例：LADIS研究、ロッテルダム研究など）では、身体活動と認知症の関係が探求されています。
特に、身体運動と認知トレーニングを組み合わせた研究では、全ての参加者が認知機能の改善を示しました。
身体を積極的に動かすことは、認知機能を保ち、さらには向上させるために非常に重要。
定期的な運動を取り入れることで、心身ともに健康を維持することができる。
身体運動の実践
具体的な運動の例には以下があります。
有酸素運動
週に150分以上の中程度の有酸素運動（速歩き、サイクリング、水泳など）が推奨されています。これにより心血管系の健康が向上し、認知機能も改善されます。
筋力トレーニング
週に2回程度の筋力トレーニングも重要です。自宅でできるエクササイズ（スクワット、腕立て伏せなど）を取り入れることで、筋力を維持しつつ、認知症リスクを減少させることが期待できます。
血管リスク因子の治療★★★
血管疾患は、血管性認知症やアルツハイマー病（AD）などの認知症症候群の発症を促進する要因となります。
そのため、高血圧や脂質異常症、糖尿病といった血管病理の危険因子を改善することが、認知症予防の重要なターゲットとなります。
高血圧：抗高血圧薬の使用は、認知機能の低下、血管性認知症、ADリスクを19〜55%減少させる可能性がある。レニン-アンジオテンシン系（RAS）調節薬が認知機能の低下や認知症リスクを減少させる最も強い効果を示している。RCTに基づく結果は弱く、特に高血圧リスクのある人への効果が大きい。
脂質異常症：スタチンなどの脂質低下薬がMCIや認知症のリスクを減少させる関連があるが、RCTでは一貫性がない。
糖尿病：糖尿病患者は認知症の発症リスクが最大3倍高い。女性では特に血管性認知症のリスクが高い。
血管リスク因子の管理
定期的な健康診断で血圧やコレステロール値をチェックし、必要に応じて医療機関での治療を受けましょう。
食事の改善★★☆
地中海式ダイエット
地中海式ダイエットは、オリーブオイル、ナッツ、果物、野菜、魚を豊富に取り入れる食事法です。
この食事法は、心血管疾患だけでなく、認知症リスクの低下にも寄与することが研究で示されています。
特に、オメガ-3脂肪酸が豊富な魚（サーモン、マグロなど）や、抗酸化物質を含む果物（ベリー類、柑橘類など）は脳の健康をサポートします。
DASHダイエット
DASHダイエット（Dietary Approaches to Stop Hypertension）は、高血圧を下げるために設計された食事法です。
果物、野菜、全粒穀物、低脂肪乳製品を多く含み、飽和脂肪やコレステロールを制限します。
これにより血管の健康が保たれ、認知機能の維持にもつながると考えられています。
大うつ病性障害の治療★★☆
大うつ病性障害（MDD：Major depressive disorder）は、認知機能低下と強く関連していますが、その因果関係は不明です。
MDDを抱える高齢者では、認知機能の低下が観察され、うつ病のエピソードが多いほど、認知症のリスクが高まる傾向があります。
うつ病は脳の構造変化（海馬や皮質の萎縮）と関連し、認知症リスクを高める可能性があります。
この論文では、非薬物療法がMDDに対する有効な治療アプローチとして強調されています。
具体的には、地域の医療従事者が実施しやすい方法が提案されており、特に行動介入の簡素化が重要視されています。
行動介入の簡素化に関する具体例としては”Engage”というシンプルな行動介入モデルが提案されています。
サポート体制
地域の医療従事者が実施しやすい、明確な行動目標を設定して介入を行うことが重要です。治療の効果を高めるためには、家族や友人などの周囲の理解と支えが不可欠です。
治療法
抗うつ薬（特にSSRI）が有効であり、認知機能を改善する可能性があるとされています。研究では、うつ病治療が注意力や実行機能を向上させることが示されています。
ストレスの軽減★★☆
瞑想とマインドフルネス
マインドフルネス瞑想は、現在の瞬間に意識を集中させ、感情や思考を受け入れる方法です。
以下は簡単なマインドフルネス瞑想の手順です。
- 静かな場所で楽な姿勢で座る。
- 目を閉じ、深呼吸を始める。息を吸うとき、息を吐くときに意識を集中させる。
- 思考が浮かんできたら、それをただ観察し、再び呼吸に戻る。
- 5分から10分の間、これを繰り返す。
定期的にこの瞑想を行うことで、ストレスを軽減し、注意力や情緒的な安定感を高めることができます。
認知機能トレーニング★★☆
認知トレーニングの効果は、特定のタスクや課題においては明らかですが、日常生活における広範な改善や転移効果についてはまだ議論の余地があります。
今後、さまざまな方法の有効性を比較し、実生活に即したトレーニングプログラムの開発が求められています。
記憶トレーニング
方法
視覚化技術を用いた記憶補助技術、リストの復唱、物語の作成など。
効果
短期的な記憶の改善が認められるが、長期的な日常生活における記憶の向上には限界がある。特に転移効果（トレーニングしたスキルが他のスキルに応用されること）は弱い。
作業記憶トレーニング
方法
n-backタスクなどコンピュータ上で行い、情報を保持・操作するトレーニングを行うもの。
効果
特定の作業記憶課題でのパフォーマンス向上が見られるが、他の認知課題への転移効果は限定的。脳の効率的な働きが促進される可能性もある。
実行機能トレーニング
方法
タスクの切り替え、情報の更新、抑制コントロールを含む練習。
効果
認知的な柔軟性や問題解決能力の向上が期待される。ただし、トレーニング内容に応じて効果が異なることがあり、特定の課題に対する改善が見られることが多い。
ボードゲームやパズル
方法
ブリッジやチェス、オセロ、数独などの戦略的思考を促すゲームやパズル。
効果
認知的な戦略を考える能力や集中力の向上が期待されるが、具体的なエビデンスは限られている。
芸術活動
方法
絵画、音楽、手芸などの創造的な活動。
効果
創造性や表現力を高め、ストレスを軽減することで、全体的な精神的健康に寄与する可能性がある。
その他の要因
社交的な活動
社交的な活動は、認知機能に対する保護効果があるとされ、特にグループ活動が社会的統合を促進し、認知機能の保護に寄与する可能性があります。
また、昔の趣味を再び始めることで、家族や友人との思い出を呼び起こし、より刺激的な活動になることが示唆されています。
このような社交的な側面は、認知症予防において重要な役割を果たすと考えられています。
ライフスタイルの影響
教育レベル、喫煙、アルコール消費など、いくつかのライフスタイル要因が認知症の発症に影響を与えることが示されています。
これらの要因は個人内で共存し、認知機能の低下リスクに相乗効果をもたらすため、複数のリスク要因に一貫して対処する介入が早期予防において有効である可能性があります。
非侵襲的脳刺激★☆☆
概要: 非侵襲的脳刺激技術（例: 繰り返し経頭蓋磁気刺激、経頭蓋直流刺激）が、健康な高齢者やアルツハイマー病（AD）患者の認知機能を改善する可能性があることが示されています。
効果: 複数回の刺激セッションは、単発のセッションよりも認知改善において2倍の効果があり、持続的な治療が脳機能の修正に必要であることが示唆されています。
課題: これまでの研究はフォローアップ期間が短く、長期的な効果についての結論は出ていません。また、脳刺激に対する反応がない場合は、軽度認知障害（MCI）から認知症への進行リスクを示すバイオマーカーである可能性があるため、さらなる研究が必要です。
免疫調整剤★☆☆
非侵襲的脳刺激や免疫調整剤は、認知症予防に向けた新しいアプローチですが、まだ多くの研究が必要で、効果や安全性については慎重な検討が求められています。
概要: 免疫調整剤（例: ワクチンやキメラ抗体）をアルツハイマー病の治療戦略として評価しています。
ワクチン
- アクティブ免疫: タウペプチドやアミロイドβ（Aβ）を用いたワクチンが研究されています。動物モデルではタウの凝集を減少させる効果が確認されていますが、人間では初期のワクチン（AN1972）が副作用のため臨床試験が中止されました。
- 新しいワクチン: ACC-001などの新しいワクチンが試されていますが、効果は確認されず、試験が中止されました。
- AADvac-1: 現在、修正されたタウタンパク質を用いたワクチンが第II相試験中です。
パッシブ免疫: バピヌズマブやソラネズマブなどの抗体が第III相試験で評価されましたが、主な認知的改善は見られず、副作用が報告されています。
その他の免疫調整剤: 静脈内免疫グロブリンや他の新しい抗体も試験中で、認知症予防における役割はまだ不明です。
家族のサポートと介護の重要性
認知症を抱える家族への接し方は非常に重要です。
理解と支援を提供することで、彼らの生活の質を向上させることができます。
また、介護者自身もストレスを管理する必要があります。
支援グループやリソース（資源）を利用することが推奨されます。
定期的なコミュニケーション: 家族との連絡を密にすることで、孤立感を軽減します。
介護者の健康維持: 介護者自身のストレス管理が重要です。地域のサポートグループやリソースを活用し、サポートを受けることが推奨されます。
予防戦略のまとめ
以下の図は、異なる段階の認知症予防において有望とされる戦略の概要です。
各介入の詳細は本文で述べています。
9. まとめ
認知症の予防には、多面的なアプローチが必要です。
定期的な身体運動、健康的な食事、ストレス管理や血管リスク軽減を心がけることで、認知症リスクを低減できる可能性があります。
何よりも家族全員が協力して取り組むことが、最も効果的な認知症予防につながります。
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